折竹碎玉 第131节(2/2)

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到如今,为数不多的耐性已经消耗得不剩多少。
    若要强行劝说,只会招致责罚。
    江舟来时已有预想,垂首道:“小人有一计,可为王爷除去心头大患。”
    -
    湘州是疫病频发的重灾区。
    晏游虽对军中事务驾轻就熟,但这种格外麻烦的庶务,于他而言还是棘手。若非有管越溪等人协助,只怕早就焦头烂额。
    管越溪自从来了湘州,就没休沐过。
    好不容易理清章程,想着冬去春来,湘州百姓的日子都能好过些。结果又赶上疫病蔓延,天师道死灰复燃,乱象四起。
    更恨不得将自己掰成两半,日夜不歇才好。
    建邺的书信传来时,晏游才亲自带人清扫过一众叛贼,风尘仆仆连夜归来,身上犹带挥之不去的血腥气。
    管越溪正灌着浓茶提神,将信予他,议了大半日事务的嗓子有些哑:“公主所言有理。我这几日原也在思忖,此事像是冲着湘州而来,须得更加小心才是……”
    晏游抹了把脸,并未出声,只安静看信。
    管越溪觑着他的反应,话音一顿,转而问道:“此番出去,可是有何不顺之事?”
    晏游摇头。
    信众或可仗着人多势众劫掠一处,但远远没法同陈恩在时的阵势相提并论,真撞上披坚执锐的将士,大都没什么反抗的余地。
    更别提还是他亲自领兵。
    管越溪明了,深深叹了口气:“将军是心有不忍。”
    因为那些信众,大都算不得穷凶极恶之辈,也不似军中这般大都是青壮年,其中不乏老弱妇孺。
    若是生逢盛世,谁也不会走上这样的路。
    于他们而言,天师道是唯一能攥住的慰藉,便难免走火入魔。
    别说晏游,就连管越溪这个坐于官廨,无需直面鲜血的人,每每看到军情公文也觉心有不忍。
    若是正儿八经的战场上,两军对垒,各为其主也就罢了,可那些原本都是寻常百姓。
    年前为着寒灾事宜,他与晏游曾到治下各处查验。
    明明饥寒交迫,却还有百姓诚惶诚恐谢恩,说是能得这碗赈灾的稀粥,便能多活几日。
    熬出冬日便好了。
    时至今日,管越溪仍清楚记得那瘦骨嶙峋的老人说这话时的模样,令他片刻不敢松懈。
    管越溪沉默良久,劝道:“将军修整几日,若有什么事,令石生他们去也好。”
    晏游折起那封萧窈亲笔所写的书信,缓缓吐了口郁气,又打起精神:“池岭那边,我须得亲自带人过去一趟。今夜回来时得了消息,魏三在花溪现身,他本就是当年陈恩的心腹,兴许有所图谋……”
    管越溪一看他这模样,便知是已经拿定主意,只得让步道:“待到从池岭回来,总该歇上两日。”
    晏游颔首道:“好。”
    池岭距此不算太远,快马加鞭,半日即至。
    此处冬日受灾格外严重些,管越溪曾陪同晏游去过两回,那位令他记忆犹新的李叟便是此处的里长。
    刚开春那会儿,老里长的孙子带村中采摘的药材、山菇进城来卖,还特地送了些到府衙门房。
    是些明事理的人。
    管越溪心中先入为主,对于晏游此行并没过多担忧,以致得知他重伤的消息时,直愣愣摔了手中的茶碗。
    茶水四溅,书案上一片狼藉,才写好的书信墨迹晕染开来。
    石生忙上前帮着收拾,低声道:“将军昏迷前有吩咐,请您周全此事。”
    管越溪回过神,垂首收拾过书案,也终于定下心神:“我明白。”
    晏游重伤的消息必得压下,一旦传出,必会使得人心浮动,境况保不准会一发不可收拾。
    却也不能不知会建邺。
    毕竟若有万一,总不能毫无准备。
    他重新铺纸,心中斟酌着措辞,向石生道:“池岭究竟是何境况?晏将军为何会受伤?”
    “此事实在怨不得将军。”石生下意识辩解了句,愤愤不平道,“将军去时,料到池岭附近会有埋伏,也备了应对之策,战后擒获魏三……”
    只是谁也没料到,捅晏游一刀的,不是魏三这个贼首,甚至不是哪个身强体壮的叛贼。
    而是依旧瘦骨嶙峋,曾经情真意切向晏游再三道谢的老里长。
    揣着刀的人姿势是会有不同,但那时天色已晚,老人身形佝偻,深一脚浅一脚地上前送新烙出来的饼。
    晏游有片刻放松,迟钝了些。
    便这么着了道。
    管越溪攥着拳,指甲几乎已经要嵌入肉中,开口时声音微微发颤:“他为何要……”

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